Aunque las miopatías inflamatorias pueden significar grandes incomodidades durante al menos un tiempo, en su mayor parte no ponen en peligro la vida. De hecho, muchas personas se recuperan parcial o totalmente de la PM y DM. La tercera miopatía inflamatoria, la miositis con cuerpos de inclusión (IBM), tampoco amenaza la vida.
Los virus pueden ser un disparador de la miositis autoinmune. Las personas con el virus VIH, que causa el SIDA, pueden desarrollar una miositis, como puede suceder a las personas con un virus llamado HTLV-1. Algunos casos de miositis han venido después de una infección con el virus Coxsackie B.
Entre los fármacos que se ha sospechado que contribuyen a la miositis están la carticaína (un anestésico local), la penicilamina (unfármaco utilizado para reducir los niveles de cobre en el cuerpo), el interferón alfa (utilizado principalmente para tratar cáncer y hepatitis), la cimetidina (usada para tratar úlceras), el carbimazole (para tratar enfermedades de la tiroides), la fenitoína (utilizada para tratar convulsiones), y la hormona del crecimiento. La vacuna para la hepatitis B también ha estado implicada en algunos casos.
Investigaciones recientes sugieren que la mezcla de células sanguíneas de una madre y de su feto durante el embarazo podría llevar al desarrollo posterior de una enfermedad autoinmune como la miositis en la madre o en el niño.
Las miopatías inflamatorias no son enfermedades genéticas, aunque puede haber factores genéticos que hacen más o menos probable que se desarrolle una miopatía inflamatoria.
Todos estos factores están siendo estudiados para que algún día estas enfermedades puedan ser mejor entendidas, tratadas y tal vez prevenidas por completo. En la gran mayoría de los casos, no hay una causa claramente definida para el desarrollo de una miositis.
¿Cuáles son las formas de miopatía inflamatoria?
Hay tres tipos principales de miopatía inflamatoria. Estos son:
• polimiositis, una enfermedad en la que las células inflamatorias del sistema inmunológico atacan directamente a las fibras musculares;
• dermatomiositis, una enfermedad en la que estas células atacan los pequeños vasos sanguíneos que abastecen los músculos y la piel;
• miositis con cuerpos de inclusión, una enfermedad de personas mayores que parece ser en parte inflamatoria y en parte una enfermedad muscular degenerativa.
Las personas con polimiositis (PM) o dermatomiositis (DM) tienen un riesgo de cáncer un tanto elevado. Una teoría al respecto es que, cuando el sistema inmunológico trata de combatir el cáncer, se confunde y ataca partes de sus propios tejidos. Es posible que se pida a los adultos que se hagan pruebas para varios tipos de cáncer.
No hay una asociación aparente entre el cáncer y la miositis en niños, y no se conoce una asociación entre la miositis con cuerpos de inclusión y un riesgo incrementado de cáncer.
¿Pueden curarse las miopatías inflamatorias?
La PM y la DM son enfermedades altamente tratables. Algunas personas, especialmente los niños, se recuperan totalmente de una miopatía inflamatoria, mientras que otras experimentan síntomas grandemente reducidos durante largos períodos de tiempo. Pueden
ser necesarios varios años de tratamiento para suprimir el sistema inmunológico para lograr estos resultados.
Aquellos que no se recuperan por completo pueden necesitar continuar con una dosis al menos baja de medicamentos para controlar el ataque autoinmune de PM o DM a lo largo de sus vidas. A veces ocurre alguna pérdida permanente de la fuerza y un desgaste de los músculos. En otros casos, el paciente recupera completamente la fuerza y el tamaño de sus músculos.
Nuevos descubrimientos sobre los factores genéticos y ambientales involucrados en las
enfermedades autoinmunes debieran llevar a fármacos más precisos y efectivos para tratarlas.
En la actualidad, no existen medicamentos para tratar la miositis con cuerpos de inclusión (IBM), pero una vez adquirida, generalmente progresa lentamente.
¿Cómo se diagnostican la PM, la DM y la IBM?
Al igual que con otras enfermedades musculares, el médico diagnostica una miopatía inflamatoria considerando la historia del paciente, el historial médico de la familia y los resultados de un cuidadoso examen físico. Esto puede ser seguido de pruebas de laboratorio, tal vez de la actividad eléctrica dentro de los músculos, y usualmente de una biopsia muscular.
Después de una historia cuidadosa y un examen físico para documentar el patrón de debilidad en los músculos del paciente, un médico que sospecha miositis probablemente ordenará un examen de sangre para verificar el nivel de creatina quinasa (CK), una enzima que se escapa de las fibras musculares cuando las fibras están siendo dañadas. En PM y DM, el nivel de CK es usualmente muy alto. En IBM, puede ser sólo un poco alto o incluso normal.
En algunos casos, el doctor puede pedir un examen de sangre para anticuerpos específicos, proteínas producidas por el sistema inmunológico en una miositis y en otras enfermedades autoinmunes.
Algunos de estos anticuerpos parecen ser específicos para las enfermedades autoinmunes musculares. Uno de estos anticuerpos se llama Jo-1.
El siguiente paso es a veces un electromiograma, una prueba en la que agujas pequeñísimas son insertadas en los músculos para probar su actividad eléctrica tanto en descanso como cuando la persona trata de contraer el músculo. Las miopatías inflamatorias muestran un patrón distintivo de actividad eléctrica que puede ayudar a diferenciarlas de otros tipos de enfermedades musculares.
Una prueba de velocidad de conducción nerviosa también se lleva a cabo a veces. Esta prueba mide qué tan rápido viaja un impulso nervioso y qué tan fuerte es.
Algunas veces estas pruebas son utilizadas para descartar enfermedades que no son miopatías inflamatorias.
A menudo se requiere de una persona con miopatía inflamatoria sospechada que se haga una biopsia muscular, un procedimiento en el que se remueve un pequeño trozo de músculo para su examen. Esta biopsia puede permitir al médico precisar el diagnóstico a un tipo específico de miositis.
En PM, la biopsia generalmente muestra a las fibras musculares como tales siendo invadidas por células del sistema inmunológico.
En DM, el patrón de invasión celular sugiere que son los vasos sanguíneos en los músculos, y no los músculos como tales, los que son el objetivo del ataque. Las células musculares parecen menores que lo normal alrededor de los bordes de las aglomeraciones de fibras musculares, y los capilares son escasos en estas regiones.
La muestra de biopsia de una persona con IBM es única debido a sus cuerpos de inclusión, por los que recibe su nombre la enfermedad.
Estos “cuerpos”, que no se encuentran en células normales, contienen aglomeraciones de material celular descartado. Las células inflamatorias pueden verse invadiendo el tejido muscular, aunque algunos investigadores creen que esta invasión es secundaria a los eventos primarios en el tejido muscular, supuestamente los que causan la aparición de los cuerpos de inclusión.
¿Qué le sucede a alguien con polimiositis?
Aunque la PM, la DM y la IBM tienen algunas características en común, son diferentes en formas significativas.
La PM es más común en mujeres que en hombres y generalmente comienza después de los 20 años de edad. A lo largo de un período de semanas o meses, varios músculos se debilitan y gradualmente se tornan más débiles. Los más afectados son los músculos de las caderas y de los muslos, la parte superior de los brazos, la parte superior de la espalda, el área de los hombros y los músculos que mueven el cuello.
Muchas personas con PM tienen dolor o sensibilidad en las áreas afectadas. La persona
puede tener dificultad para extender la rodilla, bajar o subir escalones. Puede resultar problemático levantar cosas, arreglar su cabello o colocar cosas en una repisa alta. Puede ser difícil levantar la cabeza de la cama desde una posición de acostado.
Los músculos de tragar pueden verse afectados también, llevando a la mala ingestión de alimentos y a la pérdida de peso.
La PM también puede afectar los músculos del corazón, causando una condición llamada
cardiomiopatía inflamatoria. Pueden verse afectados los músculos involucrados en la respiración, y unos pocos pacientes desarrollan alguna inflamación de los tejidos pulmonares como tales, otra complicación respiratoria.
Desde luego, los problemas cardíacos, respiratorios y de tragar son los efectos más serios de la PM y requieren ser monitoreados de cerca.
Tratamiento de la PM
El primer fármaco utilizado para el tratamiento de la PM es usualmente un corticosteroide, como la prednisona. El tratamiento puede involucrar dosificaciones altas de prednisona oral sobre una base diaria, un día sí y otro no, u otra programación, o bien series intermitentes y cortas de corticosteroides intravenosos. Algunas veces, se interrumpe la prednisona y luego tiene que ser reiniciada varias veces durante el curso de la enfermedad.
La prednisona es usualmente muy efectiva para controlar la inflamación, restaurar en su mayor parte las fuerzas de la persona, así como las funciones de tragar, de respirar y del corazón.
Pero la prednisona tiene muchos efectos secundarios, incluyendo aumento de peso indeseado, redistribución de la grasa hacia la cara y el abdomen alejándola de las extremidades, adelgazamiento de la piel, pérdida ósea, cataratas y problemas psicológicos. Por esta razón, si es necesario un tratamiento a largo plazo, la mayoría de los médicos (y pacientes) desean disminuir la dosis de prednisona tan pronto como sea posible. Esto puede lograrse añadiendo uno o más medicamentos adicionales para suprimir el daño que está causando el sistema inmunológico.
Estos medicamentos incluyen azatioprina, metotrexato, ciclosporina, ciclofosfamida — todos
ellos inmunosupresores “tradicionales” que han sido utilizados por muchos años; y algunos fármacos más nuevos, como micofenolato mofetil y tacrólimo.
Aunque la mayoría de las personas toleran estos medicamentos sin dificultad, traen consigo sus propios riesgos, tales como síntomas parecidos a la gripe, un conteo reducido de glóbulos blancos (lo que puede predisponer al paciente a las infecciones) y toxicidad hepática. Muchos de ellos están asociados a un riesgo elevado de cáncer.
Algunos pacientes han respondido bien a la infusión intravenosa de anticuerpos obtenidos de donantes. Este tratamiento — conocido como inmunoglobulinas intravenosas, o IVIg, puede parecer extraño en una enfermedad que es probablemente causada por una respuesta inmunológica para comenzar, pero los anticuerpos adicionales parecen “confundir” al sistema inmunológico y alivian el ataque contra los músculos, al menos temporalmente.
La terapia física suavemente progresiva, como la que se hace en una piscina, puede ser muy útil para mantener la fuerza. Los ejercicios de rango de movimiento (poniendo una articulación a moverse a lo largo de su rango normal de movimiento), particularmente de los hombros, son útiles paramantener flexibles las articulaciones.
Algunas personas podrían necesitar un bastón, un aparato andador e incluso una silla de ruedas durante intensificaciones agudas de la PM.
Muchas personas recuperan eventualmente bastante o toda su fuerza y función muscular, aunque pueden recaer y perder la función si dejan de tomar los medicamentos.
La plasmaféresis, un proceso de “limpieza de la sangre” para remover anticuerpos, se usó durante un tiempo en PM y DM, pero rara vez se usa actualmente para estas enfermedades.
Los fármacos inmunosupresores y/o los tratamientos IVIg se consideran ahora más efectivos.
¿Qué le sucede a alguien con dermatomiositis?
Durante muchas décadas, la dermatomiositis (DM) fue considerada como “polimiositis con salpullido”. Ahora se sabe que ambas enfermedades tienen algunas diferencias fundamentales, pero para la mayoría de médicos todavía son las manifestaciones de la
piel (“dermato”) de la DM lo que la hacen una enfermedad distinta entre las enfermedades musculares.
En la DM, una erupción cutánea distintiva, rojiza o purpúrea, probablemente debida a la inflamación de los vasos sanguíneos superficiales, puede ocurrir sobre la cara, el cuello y el pecho; en los hombros y la parte superior de la espalda, parecida a un chal, y/o en los codos, las rodillas y los tobillos. Los párpados pueden dar la apariencia de haberse aplicado sombra. La piel puede presentarse escamosa, seca y áspera. A veces parece estar quemada por el sol.
Desafortunadamente, la participación de la piel en la DM no está limitada al salpullido. Una condición llamada calcinosis, en la que el calcio es depositado inmediatamente bajo la piel en nódulos duros, dolorosos, puede ocurrir también y parece ser más común en niños con DM.
La inflamación de la grasa que se encuentra inmediatamente bajo la piel, llamada paniculitis, puede ocurrir también, causando sensibilidad y sintiéndose como pequeños chichones.
Los músculos de los hombros, la parte superior de los brazos, las caderas, los muslos y el cuello muestran la mayor debilidad. Como en la PM, los músculos de tragar pueden verse involucrados, y unas pocas personas tienen dificultad para masticar debido a la debilidad muscular.
La debilidad usualmente se vuelve notoria a lo largo de varias semanas, pero puede presentarse más rápidamente (días) o más lentamente (meses).
El dolor en las articulaciones, con o sin artritis verdadera (inflamación de las articulaciones), puede ser parte de la DM.
La constricción de los vasos sanguíneos alrededor del corazón y la inflamación de los tejidos musculares del corazón pueden llevar a complicaciones cardíacas.
La inflamación de los tejidos pulmonares también puede ocurrir, al igual que en la PM.
Los pacientes con DM pueden tener alguna inflamación de los vasos sanguíneos del tracto intestinal, los ojos y los riñones, y estos órganos pueden verse dañados como resultado.
Tratamiento de la DM
El plan de tratamiento en DM es muy similar al utilizado en PM, con fármacos que suprimen el sistema inmunológico formando el sostén principal de la terapia.
Se recomienda evitar la exposición al sol durante los períodos pico de luz solar y el uso de bloqueadores de sol y ropa protectora para evitar exacerbar los aspectos de esta enfermedad relacionados con la piel.
En los niños, la enfermedad generalmente comienza entre los 5 y los 14 años de edad y es más común en las mujeres. A menudo se anuncia con fatiga, fiebre y salpullido, seguidos del dolor y la debilidad en los músculos.
La DM puede ser sistémica, implicando a muchos órganos. La debilidad muscular, los problemas gastrointestinales, la inflamación de las articulaciones y los depósitos de calcio bajo la piel pueden durar unos cuantos años.
Los niños con DM son tratados con los mismos medicamentos y terapias que los adultos, pero tienen más probabilidades que los adultos de eventualmente recuperarse por completo.
Los niños posiblemente no puedan participar en las clases de educación física durante los períodos de actividad aguda de la enfermedad.
¿Qué le sucede a alguien con miositis con cuerpos de inclusión?
A diferencia de la PM y la DM, la IBM es una enfermedad primordialmente de varones en vez de mujeres, y principalmente aquellos mayores de 50 años de edad.
La enfermedad también afecta a músculos diferentes de los de otras miopatías inflamatorias.
La IBM generalmente comienza con el inicio gradual de debilidad de progresión lenta en los músculos de las muñecas y los dedos, y los del frente del muslo (cuadriceps). Los músculos que levantan la parte delantera del pie también pueden verse afectados. La debilidad puede no ser igual en ambos lados del cuerpo.
La dificultad para agarrar una bolsa de abarrotes o un maletín, y los tropiezos son experiencias comunes. Aproximadamente un tercio de los pacientes tienen alguna debilidad en los músculos de tragar.
La participación del corazón y los pulmones que se ve en PM y DM no es parte del cuadro en IBM.
La IBM es generalmente una enfermedad lentamente progresiva, y la expectativa de vida no se ve afectada significativamente. La mayoría de personas con IBM siguen siendo capaces de caminar, aunque pueden necesitar un bastón o una silla de ruedas para distancias largas. Algunos se ven afectados más severamente, volviéndose gradualmente más discapacitados y necesitando sillas de ruedas dentro de los 10 o 15 años después de los primeros síntomas.
Tratamiento de la IBM
El tratamiento con fármacos que suprimen el sistema inmunológico ha sido intentado en IBM, pero en general no ha sido efectivo. Algunos médicos podrían tratar corticosteroides u otros medicamentos que alteran la respuesta inmunológica si el paciente desea este tratamiento, pero muchos sienten que los efectos secundarios pesan más que cualquier beneficio sutil que pudiera darse con estos fármacos en IBM.
Hay algunas formas genéticas de IBM, pero en su mayor parte, la inflamación no es una parte principal del cuadro. Por esta razón, estas formas son llamadas a menudo miopatía (enfermedad muscular) con cuerpos de inclusión, omitiendo “itis” en el nombre de la enfermedad para reflejar la falta relativa de inflamación.
Las miopatías genéticas con cuerpos de inclusión pueden heredarse en un patrón dominante o en uno recesivo. Las enfermedades genéticas dominantes requieren solamente un defecto genético para presentarse. Las enfermedades recesivas requieren que ambos progenitores pasen un defecto en el mismo gene para que los hijos puedan mostrar señales de la enfermedad.
Miopatías
inflamatorias • ©2010 MDA
